1983年，北京西边太舟坞的村民在挖鱼池时，无意中发现了清朝权臣索额图的墓地。索额图的家族祖坟原本位于西直门外的索家坟，但由于他因谋逆被处死，不能入葬祖坟，只能另选墓地。今天，我们通过史料还原索额图的传奇人生，探讨为何他被称为“清朝第一罪人”，甚至比鳌拜更臭名昭著。
1636年，索额图出生在盛京（今沈阳），出身正黄旗赫舍里氏，拥有显赫的满洲血统。他是清朝名臣索尼的第三子，但因二哥早逝，史书多称其为第二子。《清史稿》记载：“索额图，赫舍里氏，满洲正黄旗人，索尼第二子。”索额图比康熙大18岁，为后来的宫廷权谋埋下基础。
说到索额图，就绕不开他的父亲索尼。顺治帝临终前，为确保幼子玄烨（康熙）顺利继位，托孤四位大臣：索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜，希望他们互相牵制。然而，事情远未如顺治所愿：索尼去世，权力最大的鳌拜开始独揽朝政，甚至处死苏克萨哈，控制遏必隆，清廷一度陷入鳌拜掌控。
展开剩余72%康熙年少即位，深知鳌拜的威胁。他需要一位可靠助手，这个人就是索额图。凭借父亲的关系，索额图进入宫廷担任侍卫，很快被康熙提升为吏部右侍郎。康熙通过与索额图下棋、日常接触来试探其忠诚，索额图忠心耿耿，誓死效力，双方建立了稳固信任。
1669年，索额图从吏部右侍郎降为皇宫一等侍卫，却暗中训练青年勇士，辅助康熙布置抓捕鳌拜的行动。最终，鳌拜在武英殿被擒，索额图功不可没。康熙破格提拔他为国史院大学士、保和殿大学士、太子太傅，成为实权大臣。
1673年，平南王尚可喜及其他三藩因年老希望将权力传给子嗣，康熙考虑撤藩以掌握主动权。索额图首度提出谨慎意见，但康熙坚持先发制人，撤藩策略导致吴三桂等三藩起兵反清。清军连战连败，索额图主动出谋划策，建议“边打边抚”，协调兵力与安抚策略，使叛乱逐步瓦解。1678年，吴三桂去世，三藩之乱基本结束，索额图功劳卓著。
然而，随着权势增长，索额图逐渐纵横朝野，形成“索党”，引起康熙戒心。1683年，康熙列举索额图及弟弟的三项“罪行”，理由看似合理，实为警告：偏袒懒惰的弟弟、未能管教好家族、逐渐傲慢跋扈。索额图被贬为佐领官，仅保留名义职务。实际上，康熙是在限制他权力，同时保护太子胤礽的地位，因为索额图是太子的坚定支持者。
索额图后来又在噶尔丹战役中立功，协助康熙征伐台湾、签订《尼布楚条约》，照顾生病的太子胤礽，表现出忠心与才能。然而，1703年，康熙以索额图“怙过不悛、结党营私、暗中议论国事”为由，将其逮捕，最终赐死，并处死其两子。索额图被定性为谋逆，成为“清朝第一罪人”，实际上康熙是为了掩饰皇子争夺皇位的复杂局势，将责任全推到索额图身上。
相比之下，鳌拜虽然权势更大，但仅因专权而被监禁，死后仍享有追封与尊荣。索额图则因被视为谋逆，巅峰人生骤然跌落，连入祖坟都无望。他的一生，既是忠臣典范，也成了皇权下的“替罪羊”，其起伏人生堪称清朝权臣的真实写照。
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